ナマズ科

世界で約８０種が生息するとされ、日本ではナマズ属（Silurus）の一属のみで４種が生息する。全ての種類に２対、計４本（幼魚期3対計6本、後に消滅）の口髭がある。背鰭は棘を持たない小さな背鰭で、腹鰭の後方にとても長く尾鰭にまで達する臀鰭を持つ。最近の研究ではナマズ属魚類に対して遺伝的に複数の系統が知られるようになり、ナマズでは大陸の系統と共通のもの、地域固有のものなど全部で4つの系統が日本に分布している。またナマズと近縁なイワトコナマズの系統においても国内外に少なくとも細分化した3系統が分布し、そのうち2系統が日本に分布している。​ビワコオオナマズの系統はこれまで1系統しか見つかっておらず、琵琶湖関連水域のみ分布している。この系統は国内のナマズ属魚類の中でも最も古くから存在している事が知られている。